Produtores de lichia em SP apostam em derivados para frear perdas

No município de Itaí (SP), principal polo produtor de lichia da região, agricultores estão diversificando a produção e investindo em derivados da fruta para reduzir o desperdício e garantir renda o ano todo.

Com cerca de 170 hectares cultivados, a cidade enfrentava um gargalo histórico: a curta durabilidade da lichia após a colheita, de aproximadamente cinco dias. Isso resultava no descarte de cerca de 20% da produção, que não atingia os padrões comerciais.

Para contornar o problema, produtores como Ricardo Pinto passaram a desenvolver produtos como lichia congelada, desidratada, liofilizada e até aguardente. Segundo ele, o processamento aumenta significativamente a vida útil da fruta. "Você tirou a casca, tirou o caroço, congelou em outra congeladora, ela dura dois anos. Antes, a gente misturava essa fruta com esterco e aplicava como adubo, mas era uma perda de dinheiro", afirma.

Além do mercado interno, a região destina cerca de 40% de sua produção para exportação. O calendário de colheita paulista, entre dezembro e fevereiro, coincide com a alta demanda europeia nas festas de fim de ano e com a entressafra asiática, maior produtora global.

Euvaldo Neves Pereira Junior, chefe da CATI Regional Avaré, destaca essa vantagem competitiva. "A nossa época de colheita favorece a exportação da fruta a preços muito competitivos para o mercado europeu, onde a mesma é muito consumida nas festividades de final de ano", explica.

Com a aproximação da safra de 2026, os cuidados nos pomares são intensificados. Emerson Brezer, gerente de produção em Campos de Holambra (SP), ressalta a importância de práticas como poda, nutrição e polinização para a saúde das plantas.

A expectativa é que a área cultivada no Alto Vale do Paranapanema supere 200 hectares na próxima safra. Há também uma proposta em andamento para formar uma rede de abastecimento voltada à criação da primeira fábrica de suco de lichia do Brasil, consolidando ainda mais o setor na região.