Nasa prepara foguetes e mapeia abrigos para base lunar de US$ 30 bi

A agência espacial americana investe no mapeamento de cavernas e na diversificação de lançadores para viabilizar o transporte de até 60 toneladas de equipamentos a partir de 2029.

A NASA está acelerando os preparativos para a construção de uma base permanente no polo sul da Lua, um projeto com orçamento estimado em US$ 30 bilhões. As frentes de trabalho atuais concentram-se na identificação de locais seguros para a instalação das estruturas e na garantia de uma infraestrutura logística robusta para o envio de cargas pesadas.

Para a escolha do local ideal, a agência selecionou novos projetos científicos por meio do programa PRISM e da iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). O objetivo é investigar depósitos de gelo, que podem fornecer água e combustível, e mapear cavernas formadas por tubos de lava, como o Poço de Marius Hills. Esses abrigos subterrâneos são considerados essenciais para proteger os futuros astronautas contra radiação, temperaturas extremas e impactos de micrometeoritos. A pesquisa também inclui o monitoramento de tremores lunares, liderado por Mehdi Benna, da Universidade de Maryland, à frente da investigação LEMS-SP.

No setor de transporte, o cronograma prevê o envio de módulos de pouso e rovers até 2028. A partir de 2029, terá início a fase de transporte de carga pesada, com capacidade para levar até 60 toneladas métricas à superfície lunar. Para evitar a dependência de um único veículo e mitigar riscos de atrasos, a NASA planeja uma aquisição diversificada de lançadores em parceria com empresas privadas.

Essa abordagem visa distribuir as missões e assegurar que a construção da infraestrutura lunar ocorra dentro do prazo estipulado, garantindo a presença humana sustentável no satélite natural.