João Moreira Salles, o herdeiro bilionário por trás da influente Revista Piauí

João Moreira Salles, nascido em 1962 no Rio de Janeiro, é um documentarista renomado e presidente do Instituto Moreira Salles, mas seu legado no jornalismo brasileiro se consolida com a fundação da Revista piauí em 2006. Sua carreira como cineasta inclui obras premiadas como o documentário "Santiago" (2007), que explora a memória e o passado familiar através de um mordomo, e "Nelson Freire" (2003), um retrato íntimo do pianista brasileiro. Salles também dirigiu "No Intenso Agora" (2017), analisando revoluções dos anos 1960, e contribuiu para projetos como "Entreatos" (2004), sobre a campanha de Lula. Como herdeiro do império bancário Itaú Unibanco, sua fortuna é estimada em cerca de US$ 4,5 bilhões em 2025, derivada principalmente de ações no banco e investimentos em mineração, parte da herança familiar que totaliza bilhões. A família Moreira Salles gerencia um family office com ativos de quase US$ 11 bilhões, expandindo investimentos globais.

Salles usou seus recursos para criar a piauí, uma publicação dedicada ao jornalismo de longa forma, inspirada em revistas como The New Yorker, priorizando apuração profunda e narrativas nonfiction sobre hard news diária. A revista, editada pela Editora Alvinegra e distribuída pela Editora Abril, surgiu do desejo de Salles e um grupo de jornalistas de preencher o vácuo de reportagens investigativas no Brasil, permitindo matérias que levam até um ano para serem produzidas. O crescimento da piauí é notável em um cenário de declínio jornalístico: enquanto muitas publicações priorizam cliques e velocidade, ela se destaca pela qualidade, financiada principalmente pelos recursos de Salles, sem depender exclusivamente de assinaturas ou anúncios. Sua influência se expande em coberturas culturais, políticas e sociais, tornando-se uma exceção no Brasil, com edições digitais aprimoradas por tecnologias como Branded Editions.

A revista publica artigos traduzidos para o inglês, ampliando seu alcance global, e colabora com eventos como "piauí na universidade" para debater seu futuro. Sua força investigativa é evidente em exposições contra empresários, políticos e influenciadores. Em 2024, a reportagem "Alta tensão" detalhou as operações nebulosas de Daniel Vorcaro, dono do Banco Master, que multiplicou o tamanho da instituição em cinco anos com negócios de risco e parceiros controversos, incluindo acusações de fraude em fundos previdenciários. Recentemente, cobriu o advogado Nelson Willians, o "advogado da ostentação", com apreensões de luxo pela PF em sua mansão – quadros, bebidas e até um boné trumpista – sob suspeita de lavagem de dinheiro e fraudes no INSS, incluindo uma Ferrari que escapou da operação.

No caso de Alex Allard e o Hotel Rosewood (parte do complexo Cidade Matarazzo), a piauí revelou denúncias de assédio sexual e xenofobia, incluindo casos não acatados pela justiça, como um incidente de "apenas 4 segundos", e as peripécias do "rei Allard XIV" em um projeto bilionário marcado por controvérsias societárias e diluições de participação. O controle da piauí é estratégico: fundada por Salles como projeto cultural do Instituto Moreira Salles, uma organização familiar que financia iniciativas culturais, o modelo garante independência editorial. Isso evita pressões comerciais, permitindo investigações ousadas, embora críticos notem o financiamento familiar como fator de sustentabilidade em um mercado hostil.

Nas redes sociais, a piauí gera debates: no X, usuários elogiam sua apuração séria, como "a única exceção no jornalismo brasileiro", enquanto outros questionam o viés familiar, com memes ironizando "baseada família bilionária". Posts recentes destacam coberturas como obituários e listas de "traidores da pátria", misturando admiração e críticas.